Mark William Calaway (* 24. März 1962 in Houston, Texas), oft auch fälschlicherweise Mark Calloway oder Mark Callaway genannt, bekannt unter seinem Wrestlingnamen „The Undertaker“, ist ein US-amerikanischer Wrestler, der seit 1990 in der amerikanischen Wrestling-Organisation World Wrestling Entertainment (vormals World Wrestling Federation) aktiv ist.

Wrestlingkarriere

Für die folgende Abhandlung muss vorausgesetzt werden, dass es sich bei Storylines um fiktive Geschichten handelt. Sämtliche Inhalte sind ausgedachte Geschichten rund um die einzelnen Matches, die dazu dienen, diese für das Publikum interessant und spannend zu gestalten.

Mark William Calaways Ringname, der englische Begriff für Leichenbestatter, ist eng mit dem übernatürlich anmutenden Auftreten verknüpft, das er insbesondere in frühen WWE-Zeiten an den Tag legte. Nach seiner Ankunft wurde er als übermächtiger Bösewicht dargestellt, der durch die abgedunkelte Halle bei seinem Einmarsch, schwarze Kleidung, erhabene Bewegungen, Verzicht auf Worte und schier nicht zu bändigende physische Kräfte Angst und Schrecken unter Mitstreitern wie Zuschauern verbreitete. Seine Einzugsmusik war der Trauermarsch, als Ringbegleitung stand ihm bald der untersetzte Paul Bearer (Wortspiel: engl. pallbearer = Sargträger) zur Seite, der ihn im Falle einer drohenden Niederlage durch Reanimation mittels einer Urne wieder zu vollen Kräften verhalf. Es erfolgte ein Wandel zum Liebling der Fans. Eine notwendige Verletzungspause des Undertakers wurde den Zuschauern dadurch erklärt, dass sich zahllose Bösewichte zusammengeschlossen hätten, um ihn in einen Hinterhalt zu locken und ihm durch vorzeitige Beerdigung in einem Sarg das Handwerk zu legen. Zuvor hatte er sich harte Kämpfe mit Hulk Hogan, Giant Gonzales und Yokozuna geliefert.

In der Wrestlingszene kursieren bis heute Gerüchte, dass der Undertaker nach jener Auszeit durch einen anderen Wrestler ersetzt wurde. Dies wird u.a. damit begründet, dass sich der Kampfstil enorm verändert haben soll, der Undertaker sehr viel behänder, schneller und agiler im Ring und im allgemeinen Kampfgeschehen auftrete. Außerdem sind viele alte Undertaker-Fans der festen Überzeugung, deutliche Veränderungen in den Gesichtszügen und der Mimik zwischen der alten und der neuen Variante feststellen zu können. Dieses Gerücht kam deshalb zustande, da zu dieser Zeit ein neuer Undertaker auftrat, der gegen seinen Manager Paul Bearer war und den Bösewicht Million Dollar Man Ted DiBiase unterstützte. Der Million Dollar Man war es, der 1990 den echten Undertaker in die WWF brachte. Der falsche Undertaker, welcher heute oft Underfaker genannt wird, wurde vom etwas kleinerem und leichterem Wrestler Brian Harris, auch als Brian Lee oder Chainz bekannt, verkörpert. Mark Calaway (der echte Undertaker) und Brian Harris sind im echten Leben gute Freunde und sehen sich zufällig etwas ähnlich. Allerdings musste die WWF zu jener Zeit viel mit Lichteffekten, Schminke und identischen Haarschnitten arbeiten um die Ähnlichkeit nahezu perfekt zu machen. Brian Harris bekam sogar die Tattoos des echten Undertakers aufgeklebt. Diese Geschichte endete mit einem Aufeinandertreffen vom Fake Undertaker und dem echten Undertaker beim SummerSlam 1994.

Die „Spekulationen“, dass der Undertaker ersetzt wurde, taten jedoch seiner Beliebtheit keinesfalls einen Abbruch. Vergleicht man die Gesichtszüge des heutigen Undertakers, des Undertakers vor seiner Abwesenheit und nach seiner Abwesenheit, kann man sehen, dass es sich um ein und den selben Mann handelt. Außerdem ist es ziemlich unwahrscheinlich, dass in den USA zwei überdurchschnittliche Wrestler mit einer Größe von 2,08 m, einem hohen Gewicht und der gleichen Stimme existieren. Brian Harris kann diesen Part auch nicht übernommen haben, da er in der Attitude-Ära als Chainz noch zur gleichen Zeit mit dem Undertaker im Ring stand. Und der neue Wrestling-Stil des Takers hatte lediglich etwas damit zu tun, dass man ihm ein neues Gimmick verpasste - das anfänglich zombiehafte Auftreten des Takers im Ring passte schließlich nicht so gut zu einem Publikumsliebling - der Undertaker war auch als Bösewicht geplant, niemand rechnete damit, dass ein „Toter“ einen solchen Anklang bei den Fans finden würde.

Der Taker gehört seit der Mitte 1990er Jahre zu den weltweit bekanntesten und beliebtesten Figuren des Pro-Wrestlings. Vor allem viele junge Menschen fühlen sich zu seinem spiritistisch-okkulten Image hingezogen und widmen ihm düstre Homepages und andere Huldigungen. Er wurde dabei oftmals auch als offizieller Vertreter der Gothic- und Gruftie-Szene im Wrestlinggeschehen angesehen. Seine Fans bezeichnete er bei mehreren Gelegenheiten als „Creatures of Night“ (Kreaturen der Nacht). Der Höhepunkt seiner Popularität war wohl 1997 unmittelbar nach seinem Titelgewinn bei Wrestlemania XIII und die Wochen und Monate, in denen er diesen erfolgreich verteidigte.

Im Zuge der so genannten Attitude-Ära der WWE Mitte bis Ende der 90er, die sich allgemein durch das Brechen aller dagewesenen Tabus äußerte, wurde die Figur des Undertakers um weitere okkulte Aspekte erweitert. Der Undertaker sammelte eine Gefolgschaft um sich, die Ministry of Darkness, welche durch Verehrung einer unbekannten, möglicherweise satanistischen Kultfigur Aufsehen erregte, welche sich jedoch letztlich als niemand geringeres als Vince McMahon, dem „bösen“ Besitzer der Liga, herausstellte. Die fingierte Hintergrundgeschichte des Undertakers wurde später noch um die Anekdote ergänzt, dass er im Alter von zehn Jahren beim Spiel mit dem Feuer das Haus seiner Eltern angezündet und seinem angeblichen Halbbruder und späterem maskierten Mitwrestler Kane schwerwiegende Verbrennungen zugefügt haben soll. Die beiden seien daraufhin getrennt worden. Darauf aufbauend erklärte sich eine langjährige Feindseligkeit, die in zahlreichen Aufeinandertreffen der beiden bei Wrestling-Großveranstaltungen gipfelte. Schließlich begruben sie jedoch das Kriegsbeil und gewannen gemeinsam mehrere World Tag Team Championtitel. Ihrer beider Finisher, der sogenannte Tombstone Piledriver (tech.: reverse Piledriver) wurde zu einem gemeinsamen Stomp Tombstone Piledriver kombiniert, bei dem der Undertakter von den Eckpfosten absprang und in seiner Fallbewegung den Gegner - den Kane „tombstonte“ - zusätzlich zu Boden drückte.

Um die Jahrtausendwende herum betrachtete die WWE-Führungsriege die Figur des Undertakers als perspektivlos und ausgebrannt. Die Fans zogen die Stereotype des lässigen Helden und des gerissenen Bösewichts vor. Mystische Charaktere schienen ihre Wirkung zu verfehlen, was nicht zuletzt auf zunehmende Geständnisse der WWE hinsichtlich der Abgesprochenheit der Storylines und Kämpfe zurückging. Der Undertaker wandelte sich für einige Zeit zum American Bad Ass, ein bekennender Patriot in Bikerbekleidung, der selten ohne sein Motorrad am Ring erschien.

Als Vince McMahon bei einem Titel-Match zwischen Brock Lesnar und dem Undertaker eingriff und dem Taker die Chance auf den WWE-Championship Titel nahm, forderte das "American-Badass" den Chairman zu einem "Buried ALive Match" bei Survivor Series 2003 heraus. Der Undertaker dominierte klar, und wollte das Match für sich entscheiden. Jedoch mit Hilfe von Kane, gelang McMahon den Taker lebendig zu begraben. Kane erzählte in den nächsten Wochen, dass sein Bruder nun für immer tot sei. Doch bei den folgenden Ausgaben von SmackDown spielte der Undertaker seine Kopfspielchen mit Kane und forderte ihn zu einem Match bei Wrestlemania 20 heraus. Dort folgte das offizielle Comeback des Originalen Undertakers. Er gewann das Match und baute seine Wrestlemania-Siegesserie auf 12-0 auf.

Bei Judgement Day 2004 gewann er gegen Booker T ein Match, welches er mit einem Tombstone entscheidete.

Es folgte eine Fehde mit den Dudley Boyz und Paul Heyman. Die drei entführten Paul Bearer, Undertakers Manager, und forderten Ihn zu einem Handycap - Match heraus. Nach dem gewonnenen Match, beerdigte der Undertaker seine Manager und einzigen Freund im Zement.

Nachdem forderte der Taker den WWE-Champion John Bradshaw Layfield zu einem Titel-Match bei Summerslam 2004 heraus. Er verlor das Match durch Disqualifikation. Nach dem Match ging der Undertaker mit JBL auf das Dach seiner Limousine und beförderte den Champ durch das Dach mit einem Chokeslam. Bei No Mercy 2004 trat er nochmals gegen Layfield an, in einem Last Ride - Match. Mit Hilfe von John Heidenreich konnte JBL auch dieses Match gewinnen. Es folgte ein Match gegen Heidenreich bei Survivor Series welches der Taker für sich eintscheiden konnte. Nun konzentrierte er sich wieder auf den Champion und mit Eddie Guerrero und Booker T stand ein No DQ Fatal - Four Away bei Armageddon bevor. Ebenfalls mit Hilfe von Heidenreich blieb JBL am Schluss Champion.

Der Undertaker wollte ein Casket-Match gegen Heidenreich beim Royal Rumble 2005 welches er auch bekam. Dieses konnte er nun für sich entscheiden und so war auch die Fehde mit John Heidenreich zuende.

Nachdem der Undertaker bei No Way Out 2005 Luther Reighns besiegte, forderte der "Legend Killer", Randy Orton, der nun neu bei SmackDown war, den Taker zu einem Match bei Wrestlemania 21 heraus. Auch dieses Wrestlemania-Match konnte er für sich entscheiden.

Bei "Great American Bash 2005" folgte ein Number-One Contender Match gegen Muhammed Hassan welches der Undertaker für sich entschied. In einem Match bei Smackdown gegen JBL um den Number One Contender half Randy Orton JBL indem er seinen Finisher "RKO" beim Undertaker einsetzte. Die Fehde mit Randy Orton ging also weiter. Bei Summerslam 2005 besiegte Orton mit Hilfe seines Vaters den Undertaker. Gegen die Ortons (Randy Orton und Cowboy Bob Orton/Randys Vater) bestritt er ein Handicap-Sarg-Match bei No Mercy 2005. Dieses verlor der Taker allerdings, als Bob Orton einen Feuerlöscher auf ihn richtete und abdrückte. Dadurch konnte Randy Orton seinen Finisher „RKO“ (steht für Randall Keith Orton) anwenden und den Taker in den Sarg befördern. Nach einem zusätzlichen Stuhlschlag auf den Undertaker schlossen die Ortons den Sarg und zündeten ihn vor dem Publikum und laufenden Kameras an. Als sie den Sarg später wieder öffneten war der Undertaker verschwunden.

Der Undertaker feierte bei den Survivor Series 2005 sein Comeback und fehdete Randy Orton erneut und besiegte diesen bei Armageddon 2005 in einem blutigen Hell in the Cell Match, welches als die gefährlichste Matchart im Pro Wrestling bezeichnet wird, und konnte so die Fehde gegen Randy Orton zu einem positiven Ende wenden. Der Undertaker kehrte beim WWE-PPV Royal Rumble zurück. Der Smackdown-Präsident Theodore Long legte für die PPV No Way Out das Match Kurt Angle vs. Undertaker um den World Heavyweight Championship fest, doch Kurt Angle konnte mit Pinfall das ausgeglichene Match für sich entscheiden.

Bei einem Rematch bei SmackDown setzte der Taker den Tombstone gegen Angle an. Als er den amtierenden Champ pinnen wollte, kam "The World Strongest Man", Mark Henry und brach das Pinfall und slammte den Undertaker durch das Kommentatoren-Pult.

Bei Wrestlemania 22, dem bedeutendsten PPV der WWE, trat er gegen Mark Henry in einem Casket-Match an. Der Undertaker besiegte ihn letztlich nach einem Tombstone und baute seine eindrucksvolle Wrestlemania-Siegesserie auf 14 Siege aus.

Bei einem WrestleMania Rückmatch in der ersten SmackDown!- Sendung nach WrestleMania 22 gegen Mark Henry trat Henrys Manager Daivari mit einem großen Kerl vor die Zuschauer, der später als The Great Khali angekündigt wurde. Dieser attackierte den Undertaker und verpasste ihm einen Schlag auf den Kopf.

Beim WWE-PPV „Judgement Day“ am 21. Mai 2006 verlor der Taker per Pinfall gegen The Great Khali. Im Laufe dieser Fehde verbündete sich auch der ECW-Champion The Big Show mit Khali gegen den Taker. Dieser konnte jedoch The Great Khali bei SmackDown! am 18. August 2006 vor dem SummerSlam 2006 in einem Last-Man-Standing-Match nach einem Chokeslam besiegen. Damit dürfte auch diese Fehde zu Ende sein.

Ende 2006 begann ein Fehde mit Mr. Kennedy. Die beiden Matches bei No Mercy und der Survivor Series (ebenfalss mit Hilfe von anderen Wrestlern) konnte er jedoch nicht gewinnen, das Last Ride Match bei Armageddon 2006 dagegen schon.

Anfang 2007 konnte er dann zum ersten Mal in seiner Karriere das Royal Rumble Match gewinnen. Zuletzt konnte er Shawn Michaels, in dessen Heimatstadt der PPV stattfand, eliminieren. Er war ebenfalss der erste Wrestler der als letztes in den Ring kam und das Ruble gewann.

Für Wrestlemania 23 hatte sich der Taker den World Heavyweight Champion, Batista ausgesucht. Er gewann nicht nur das Match und war Champion, sondern konnte seine Siegesserie auf 15-0 ausbauen.

Aufgrund einer schweren Verletzung eines Brustmuskels musste Calaway den Titel allerdings am 8. Mai 2007 wieder abgeben. Das erklärte man so, dass Edge, der sich einen Tag davor vom ebenfalls verletzten Mr. Kennedy den "Money in the Bank" - Koffer (Ein Koffer der einen Vertrag enthält, der jederzeit an jedem Ort ein Titelmatch garantiert) diesen direkt nach dem Match zwischen dem Undertaker und Batista, welches unentschieden ausgegangen war, einlöste, und so den Titel gewann. Trotz des vorangegangenes Matches brauchte Edge zwei Spears (Tackle/Angriff aus der Sportart American Football), um den Undertaker zu Boden zu bringen. Sowohl Calaway als auch Kennedy werden nun ihre Verletzungen auskurieren und in der nächsten Zeit nicht mehr antreten. Bei der SmackDown Ausgabe vom 10. August begann der Undertaker seine Kopfspielchen mit Mark Henry. Er soll beim WWE Pay-Per View Unforgiven zurückkehren, möglicherweise in einem Match gegen Mark Henry.

Daten und Fakten

Allgemeines

• Catchphrase: „Rest in Peace“, „Try me, I'll make you famous“, „Respect me“, „You Can't Hide From The Deadman“, „I've seen the best, I've fought the best and i've beaten the best“
• Roster: SmackDown!
• Status: Main Eventer
• Mark Calaway ist verheiratet mit Sara, deren Namen er an seinem Hals tätowiert hat. Er hat zwei Töchter.
• Er wurde von Don Jardine trainiert
• WWF/E Debut: 22. November 1990 (Survivor Series). Jedoch schon vorher in verschiedenen Ligen (z. B. WCW) unterwegs aktiv.
• Der Taker kündigt sein Kommen meist mit den Totenglocken von Venedig an.
• Bisherige Ligen: USWA, NWA, New Japan, Memphis, WCW, WWF/E

Moves

• Finishing Move: Tombstone Piledriver, Chokeslam, The Last Ride Powerbomb
• Trademark: Old School/ Walk on the Rope(Seiltanz) [Diesen Move zeigt der Undertaker schon zwei Jahrzehnte lang], Flying Clothesline, DDT, Big Boot, Triangle Choke

Beinamen

• The Deadman, The Phenom, American Badass, Big Evil

Erfolge in der WWE

• 3x WWE Champion
• 1x WWE Undisputed Champion
• 1x WWE World Heavyweight Champion
• 1x WWE Hardcore Champion
• 6x WWE World Tag Team Champion
• Royal-Rumble-Sieger 2007
• 1x WCW Tag Team Champion